Le barrage de Villerest a été réalisé dans le cadre du le programme d’aménagement hydraulique du bassin de la Loire engagé en 1974 par le Comité de Bassin Loire-Bretagne.
Sa maîtrise d’ouvrage était assurée par l’Institution Interdépartementale pour la Protection des Vals de Loire contre les Inondations. Le soutien financier fut apporté par l’Etat, l’Agence de bassin Loire Bretagne ainsi que les collectivités locales concernées.
Un an après sa mise en service qui a eu lieu en avril 1984, il a été transféré à l’Etablissement Public d’ Aménagement de la Loire et de ses Affluents ( aujourd’hui Etablissement Public Loire) qui en assure la gestion.







