Le réseau CRISTAL est un réseau de mesure en temps réel de stations de hauteurs d’eau et de pluies réparties sur le bassin de la Loire et de l’Allier qui comprend une centaine de stations sur le haut bassin.
ll permet de mesurer en temps réel les précipitations et les niveaux de la Loire et de ses affluents. Ces données sont utilisées pour la gestion des barrages.
Le réseau CRISTAL qui est actuellement géré et maintenu par l’Etat, l’Etablissement lui ayant transféfé la propriété.
Les hauteurs mesurées en temps réel sont transformées en débit à l’aide de lois hauteur-débit préétablies pour chaque station.
L’élaboration de ces courbes nécessite des mesures ponctuelles et fréquentes de la vitesse d’écoulement à l’aide de matériels spécifiques.
Des agents spécialisés sont chargés du suivi de chaque station et de l’élaboration de ces courbes caractéristiques.
Les informations enregistrées en continu par les capteurs sont rapatriées sur un serveur à Orléans toutes les heures.
Ces données sont alors utilisées pour alimenter le modèle de prévision et les logiciels pour assurer la gestion des ouvrages de Villerest et Naussac.